Les pilotes du WRC s’attaquent aux conditions extrêmes du « Safari Rally » en Sardaigne

La Sardaigne est connue pour ses spéciales sur terre, mais l’itinéraire révisé pour le 20e anniversaire de l’épreuve ce week-end devrait offrir les conditions les plus difficiles de la saison.

Sébastien Ogier, quatre fois vainqueur en Sardaigne, revient au championnat ce week-end après avoir manqué le Portugal, mais sur une spéciale que l’on retrouvera au Kenya, qui a acquis la réputation d’être l’une des épreuves les plus dures du sport automobile mondial. Par analogie, je m’attends à un rallye difficile.

« Je pensais que le Safari Rally Kenya était dans trois semaines, mais j’en ai déjà un avant-goût car certaines sections sont très dures », a déclaré Ogier à Autosport.

« Certaines sections ressemblent à celles du Kenya, pour être honnête.

Selon Kalle Rovanpera, champion du monde en titre et coéquipier d’Ogier chez Toyota, les étapes difficiles nécessiteront une bonne concentration dans la gestion de la voiture pour atteindre l’arrivée.

« Certaines des nouvelles pièces utilisées pour relier la longue étape à la nouvelle étape du vendredi matin, etc. sont tellement rugueuses que je ne peux pas imaginer ce qu’elles seront lors du deuxième passage. Il faut garder la voiture et les pneus ensemble. Ce sera difficile », a déclaré Rovanpera à Autosport.

« Pour certaines parties, nous allons gérer la voiture ».

Toyota a eu du mal à ralentir son rythme l’année dernière, en particulier sur les rallyes sur terre de Sardaigne, Rovanpera ayant obtenu son cinquième meilleur résultat dans cette épreuve il y a 12 mois.

Elfyn Evans Bien que le constructeur japonais ait apporté des améliorations à la GR Yaris et qu’il soit convaincu que cela permettra à l’équipe de se rapprocher du sommet cette année, le Gallois se méfie du fait que le simple fait de terminer l’épreuve n’apportera pas de résultats.

« Je ne pense pas que la voiture soit le problème aujourd’hui. Je pense que les performances ont été prouvées dans la plupart des rallyes de ce type aujourd’hui, » a déclaré Evans.

« Mais bien sûr, cette épreuve est un grand défi. En termes de rugosité par endroits, je pense que c’est probablement la Sardaigne la plus rude ou la plus difficile depuis des années.

Thierry Neuville, Martin Widage, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally 1

Crédit photo : Austral / Hyundai Motorsport

« C’est un rallye assez extrême, donc l’arrivée est importante ici et dans un peloton aussi réduit que le nôtre, arriver au bout permet toujours de marquer des points.

Le programme de vendredi devrait être particulièrement exigeant, en commençant par une nouvelle épreuve à Tantalilles, suivie d’une épreuve supplémentaire de 49,9 km au Monte Lerno.

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En plus des routes en mauvais état, les équipes devront faire face à des conditions météorologiques variables, ce qui constituera un défi supplémentaire.

Interrogé sur les enjeux du test de Monte Lerno, Evans a ajouté : « S’il y a un problème, le week-end est définitivement terminé.

« L’année dernière, à la même époque, tout le monde paniquait à propos de la température dans le cockpit, mais maintenant nous avons une étape de 50 km, donc je pense que nous avons de la chance avec la météo.

Le Rallye de Sardaigne commence ce soir avec une étape très spéciale dans la ville d’Olbia.Esapekka Lappi de Hyundai Lors du shakedown d’aujourd’hui, il a réalisé le meilleur temps avec 0,6 seconde d’avance sur son coéquipier. Thierry NeuvilleOgier a dépassé la 3e place de M-Sport pour prendre la 3e place. Pierre-Louis Roubet.