SpaceX lance un satellite avec une charge utile de la NASA et fait atterrir la fusée – Autobala.fr

SpaceX a mis en orbite un satellite de communication commercial transportant des instruments de science de la terre de la NASA le 7 avril.
Une fusée Falcon 9 de SpaceX a décollé à 12h30 EDT (0430 GMT) de la station spatiale de Cap Canaveral, en Floride, transportant le satellite Intelsat 40e sur une orbite de transfert géostationnaire.
Le premier étage de Falcon 9 en est à son quatrième vol, et pourrait être lancé à nouveau à l’avenir. Selon Space.com, il a réussi à atterrir en moins de neuf minutes après que le booster se soit posé sur le navire drone de la société A Shortfall of Gravitas dans l’océan Atlantique.
En revanche, l’étage supérieur de la fusée a déployé l’Intelsat 40e comme prévu, environ 32,5 minutes après le lancement.
Intelsat 40e est un satellite géostationnaire avancé qui fournit une connectivité à haut débit aux gouvernements et aux entreprises d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale.
Développé par Maxar Technologies, basé au Colorado, le satellite transporte également l’unité TEMPO (Tropospheric Emissions Oversight) de la NASA en tant que charge utile hébergée.
Intelsat 40e s’installe à 91 degrés ouest de l’orbite géostationnaire, à environ 36 000 kilomètres au-dessus de l’équateur de la Terre. De là, le satellite jouera un rôle majeur dans la communication, mais permettra également à TEMPO de prendre des clichés horaires de la pollution de l’air en Amérique du Nord.
Les engins spatiaux en orbite géostationnaire apparaissent virtuellement à un endroit fixe de la Terre, tandis que les engins spatiaux en orbite basse effectuent environ 16 orbites toutes les 24 heures, ne passant dans une région donnée qu’une fois par jour.
TEMPO mesure les spectres ultraviolet, visible et proche infrarouge pour détecter les niveaux des principaux polluants tels que l’ozone, le formaldéhyde et le dioxyde d’azote dans la basse troposphère.
Karen St. Germain, directrice de la division des sciences de la terre au siège de la NASA, a déclaré lors d’une conférence de presse le 5 avril.
« La véritable et unique différence de TEMPO sera son aspect stationnaire. Il fournit également des données de bien meilleure résolution que les autres missions », a ajouté Karen St. .
TEMPO a été développé par Ball Aerospace et a une mission primaire de 20 mois, mais peut continuer à fonctionner au-delà. L’Intelsat 40e lui-même est alimenté par deux grands panneaux solaires et est conçu pour fonctionner pendant au moins 15 ans.
L’approche de la charge utile hébergée a été accueillie favorablement par les responsables de Maxar et de la NASA lors de la conférence de presse téléphonique.
Aaron Abell, responsable du projet TEMPO chez Maxar, a déclaré :
« Le coût total pour la NASA est d’environ 210 millions de dollars », a déclaré Kevin Daugherty, responsable du projet TEMPO au Langley Research Center de la NASA en Virginie. « Sur ce montant, un peu plus de 90 millions de dollars ont été consacrés au développement de l’équipement lui-même. Le reste a permis de payer le contractant pour l’hébergement et l’intégration ultérieure de son TEMPO, ainsi que pour le soutien continu de son ingénierie et de son administration ».
M. Daugherty a déclaré que la NASA travaillait sur une « session de leçons apprises » afin d’examiner la meilleure façon de mettre en œuvre et d’aborder de tels partenariats avec des acteurs commerciaux à l’avenir.
Le lancement de vendredi était le 23e de l’année pour SpaceX, et l’atterrissage du Falcon 9 était le 184e atterrissage de fusée orbitale de la société à ce jour.