L’investissement de Toyota dans les satellites laisse entrevoir l’avenir de l’automobile.

Les satellites en orbite terrestre basse offrent également une connectivité ultrarapide.

Selon M. Lanctot de Strategy Analytics, les constructeurs automobiles peuvent utiliser les communications par satellite pour diverses applications, notamment les diagnostics, les interventions d’urgence, les mises à jour logicielles, ainsi que l’accès et le contrôle à distance.

« Le sans fil cellulaire est connu pour ses problèmes de couverture et il est rarement optimisé pour les applications automobiles », explique M. Lanctot.

Les constructeurs automobiles considèrent donc la technologie satellitaire comme une nouvelle opportunité.

Troy Morris, cofondateur et directeur des opérations de la société de suivi des débris spatiaux Cal Morris, affirme que les satellites en orbite basse pourront envoyer « davantage de données de manière cohérente et rapide. »

Mais ces liens de communication ne sont pas parfaits. Les signaux satellites nécessitent une ligne de vue pour atteindre le récepteur, qui peut être bloquée par des montagnes, des bâtiments et d’autres obstacles dans un véhicule en mouvement.

Les constructeurs automobiles s’intéressent de plus en plus à l’espace car le coût de lancement des satellites a considérablement diminué.

« C’est un grand changement de paradigme », dit Manning. « Plus de satellites ont été lancés au cours des cinq dernières années que jamais auparavant ».

Une grande partie de la baisse des coûts est due à l’arrivée de sociétés privées telles que SpaceX d’Elon Musk.

La navette spatiale de la NASA coûte environ 54 500 dollars par kilo, ou 2,2 livres, pour être lancée en orbite terrestre basse, selon l’analyste de recherche de la NASA Harry Jones. Le Falcon 9 de SpaceX coûte environ 3 000 $ pour lancer le même poids en orbite terrestre basse.

SpaceX a créé la constellation de satellites Starlink pour fournir un service internet commercial. En janvier 2020, Starlink était devenu la plus grande constellation de satellites jamais lancée. Au mois dernier, elle était composée de plus de 2 700 petits satellites.

L’espace est un domaine où Tesla pourrait prendre l’avantage sur les constructeurs automobiles en place grâce à sa relation avec SpaceX. Musk sur les deux têtes.

Le mois dernier, la Commission fédérale des communications a approuvé l’utilisation par SpaceX de Starlink dans les véhicules mobiles tels que les voitures, les camions, les bateaux et les avions.

Cependant, les camions et les véhicules récréatifs semblent être les premiers utilisateurs, car une antenne parabolique de 20 pouces de large est trop grande pour la plupart des véhicules.