Voitures électriques : la menace d’une pénurie de matières premières

Alors que la vente de voitures électriques ne cesse d’augmenté et a atteint de chiffre de 6,6 millions en 2021 dans le monde, la perspective d’une pénurie de matières premières inquiète l’Agence Internationale de l’Énergie (AIE). On vous explique les raisons de cette éventualité dans la suite de cet article.

Les voitures électriques, un engouement qui ne cesse de progresser

En comparaison à 2020, la vente de véhicules électriques a doublé, représentant 10 % des achats de voitures neuves. Si les subventions publiques y sont pour quelque chose, il faut aussi savoir que les constructeurs automobiles ont multiplié par cinq le nombre de véhicules disponibles à la vente depuis 2015 et jusqu’à l’année dernière. Par ailleurs, les voitures électriques présentent également divers avantages. En plus d’être plus rentables sur le long terme, elles permettent aussi de réduire l’impact environnemental des conducteurs et sont considérées comme propres. On notera que l’autonomie des véhicules électriques a augmenté et qu’il est désormais possible de parcourir plus de kilomètres sans avoir à recharger son automobile. Alors si vous songiez à changer votre vieille voiture essence contre un véhicule électrique neuf, vous pourriez songer au crédit consommation en passant, par exemple, par Solutis.fr. En parallèle, pensez à vous renseigner sur les aides accordées par l’État et les autres organismes sur cette question. Mais cette hausse des ventes pourrait bien être ralentie, les risques de pénurie en lithium risquant de se faire sentir dans quelques années.

Le problème du besoin en lithium

Selon l’Agence Internationale de l’Énergie, les ressources en lithium pourraient devenir critiques d’ici à 2030. Concrètement, les besoins dans cette matière devraient être multipliés par six. Cela entraînerait donc l’ouverture de 50 mines supplémentaires, sans quoi il deviendrait complexe de répondre à la demande. Par ailleurs, il faut garder à l’esprit que ces minéraux, bien que présents dans certaines régions françaises comme le Finistère, sont principalement extraits dans des pays comme la République Démocratique du Congo, l’Australie ou encore le Chili. Il est donc nécessaire que les pouvoirs publics, mais aussi les entreprises, demeurent vigilants sur une potentielle pénurie de lithium, ce matériau étant également pour fabriquer des smartphones.

Des matières premières qui demeurent peu contrôlées

À l’image des Etats-Unis, les matières premières utilisées lors de la fabrication des voitures électriques ne sont que peu contrôlées en France et en Europe. Afin de pallier à cela, les gouvernements ont pris des engagements. L’objectif restant de développer les capacités de production en batterie. Pourtant, les premiers changements ne seront pas visibles avant 2030. D’ici-là, c’est la Chine qui restera à la tête de cette partie de la chaîne logistique. Il faut dire que ce pays produit actuellement les trois quarts des batteries à lithium. Alors que les risques de pénurie inquiètent les spécialistes, on notera la hausse des prix des matières premières en raison des problèmes logistiques résultant du contexte géopolitique en Europe. La solution alternative pourrait donc être d’utiliser des équipements issus du recyclage, ou d’investir dans des véhicules plus petits.